インドの月面探査機が硫黄を確認し、月の南極近くで他のいくつかの元素を検出

ニューデリー -- インドの月面探査機が、歴史的な月面着陸からほぼ1週間後に水が凍った痕跡を探していたところ、月の南極付近で硫黄の存在を確認し、他のいくつかの元素を検出したとインド宇宙機関が火曜日に発表した。

インド宇宙研究機関（ISRO）はウェブサイトへの投稿で、探査機のレーザー誘起分光器は月面のアルミニウム、鉄、カルシウム、クロム、チタン、マンガン、酸素、シリコンも検出したと述べた。

月面探査車は、先週の水曜日に月の南極近くに着陸した後、インドの探査機の着陸船からスロープを降りてきた。 ISROによると、チャンドラヤン3号探査車は14日間にわたって実験を実施する予定だという。

ISROは、この探査車は「硫黄の存在を明確に確認している」と述べ、飲料水やロケット燃料の製造に使用できる可能性があり、将来の宇宙飛行士のミッションに役立つ可能性のある凍結水の痕跡も探していると述べた。

ISROのS・ソムナス会長によると、探査車は月の大気や地震活動も研究する予定だという。

月曜日、探査機は幅4メートル（幅13フィート）のクレーターに接近した際に、ルートが再プログラムされた。 ISROは「現在は安全に新たな道を進んでいる」と述べた。

宇宙船は、月の起伏の多い地形からの衝撃や車両への損傷を最小限に抑えるために、毎秒約 10 センチメートル (4 インチ) の低速で移動します。

2019年に月面着陸に失敗したが、インドは先週、米国、ソ連、中国に次いでこのマイルストーンを達成した4番目の国となった。

このミッションの成功は、テクノロジーと宇宙大国としてのインドの地位の向上を示しており、ナレンドラ・モディ首相が投影しようとしているイメージ、つまり世界のエリートの中での地位を主張する優勢な国と一致している。

このミッションは推定7,500万ドルの費用をかけて1か月以上前に開始された。

インドの成功は、同じ月領域を目指していたロシアのルナ25号が制御不能な軌道に回転して墜落したわずか数日後にもたらされた。 それは47年ぶりのロシア初の月面着陸成功となるはずだった。 ロシア国営宇宙企業ロスコスモスのトップは、1976年のソ連最後の月探査計画以降、月研究が長期間中断されていたことによる専門知識の欠如が失敗の原因だと述べた。

インドは1960年代から積極的に衛星を打ち上げ、自国や他国のために衛星を打ち上げ、2014年には火星周回軌道に乗せることに成功した。インドは来年、米国と協力して国際宇宙ステーションへの初ミッションを計画している。